Sala Cossío
Está destinada a mostrar la obra docente de la Fundación Sierra-Pambley, tras su creación por Francisco Fernández Blanco y Sierra Pambley junto con Francisco Giner de los Ríos, Gumersindo de Azcárate y Manuel Bartolomé Cossío. Esta institución implantó en un conjunto de escuelas dedicadas a la formación de niños y de profesionales el método educativo intuitivo y experimental, no memorístico, propugnado por los responsables de la Institución Libre de Enseñanza. La ideología de ésta se define en su Reglamento como ajena a todo espíritu e interés de comunión religiosa, escuela filosófica o partido político. Nació para reformar la educación española, y para ello, en 1878 fundó una escuela de formación primaria en la que utilizó el método de la Institución Libre: se eliminaron los libros de texto, en favor de las lecturas y los apuntes, se fomentó el uso de la biblioteca, se promovieron las excursiones,…
En las escuelas Sierra-Pambley además, fueron muy importantes las influencias europeas de finales del siglo XIX y principios del XX. Sus profesores acudían financiados por la Fundación, a los centros industriales y a las escuelas francesas e inglesas para ampliar su formación. Tras el período formativo, los profesores regresaban y enseñaban en Sierra-Pambley los métodos que habían aprendido en el extranjero.
Francisco Fernández Blanco fundó entre 1886 y 1903, por lo tanto, cinco escuelas en diferentes localidades de las provincias de León y Zamora. Todas ellas destacaron por su adaptación a los recursos de la zona y a sus características socioeconómicas. La educación impartida en ellas y el material escolar era íntegramente gratuito y facilitado por la Fundación: la primera fue en Villablino (León) en 1886, especializada en lechería, quesería y mantequería; la segunda, en Hospital de Órbigo (León) en 1890 para impartir la ampliación de instrucción primaria, al igual que la escuela de Villameca (León) y la de Moreruela de Tábara (Zamora) –fundadas en 1894 y 1897, respectivamente-, además de la especialización en agricultura. Finalmente, en 1903 fundó la Escuela Industrial de Obreros de León, que enseñaba a sus alumnos oficios en proceso de mecanización como la carpintería, la forja y la cerrajería.
